Утром 3 января 2026 года жители Каракаса проснулись от взрывов. Марина Г., почувствовавшая толчки в своей квартире, сначала подумала о землетрясении. Однако отсутствие информации по телевидению и радио заставило её обратиться к мессенджеру WhatsApp, где уже появлялись сообщения о бомбардировках. В Венесуэле, где независимые СМИ годами подвергались преследованиям, а правительственные каналы транслировали визит министра культуры в Россию во время атаки, граждане давно научились искать альтернативные источники новостей.
В условиях цензуры и отключений интернета венесуэльцы создали собственные информационные сети. Первые видео взрывов были сняты очевидцами с балконов и из национального парка Вараира-Репано. В отдалённых районах, таких как Сан-Рафаэль-де-Мукучиес в Андах, люди использовали спутниковый интернет Starlink для получения информации. Через три часа после атаки министр обороны Владимир Падрино Лопес подтвердил военную агрессию США в видеообращении.
Слухи о задержании президента Николаса Мадуро быстро распространились через соцсети. Независимые журналисты, включая тех, кто скрывал личность из соображений безопасности, организовали прямую трансляцию на YouTube, чтобы информировать граждан. Однако многие венесуэльцы в районах рядом с военными объектами остались без связи и узнали о событиях позже.
После 3 января правительство ввело чрезвычайное положение, ограничив свободу собраний и передав контроль над отраслями армии. Были задержаны несколько человек по обвинению в поддержке атаки США. Несмотря на освобождение 18 журналистов, практика проверки устройств сотрудниками безопасности на улицах сохранилась.
Адаптация к цифровым ограничениям стала для венесуэльцев необходимостью. С 2014 года, когда многие печатные СМИ перешли под контроль правительства, журналисты начали создавать независимые онлайн-платформы. Соцсеть X (бывший Twitter) стала ключевым источником информации, особенно после блокировки более 400 медиа за два десятилетия. По данным организации VE sin Filtro, в Венесуэле заблокировано не менее 61 независимого цифрового СМИ.
Интернет-проникновение в стране составляет около 55%, а качество связи — одно из худших в мире. Государственная политика включает отключения интернета, что, по данным TOP10VPN, привело к экономическим потерям почти в $2 млрд. Для обхода блокировок граждане используют VPN, такие как Proton AG, которые временно предоставлялись бесплатно.
В августе 2024 года Мадуро призвал сторонников удалить WhatsApp, Instagram и TikTok, назвав их инструментами распространения ненависти, и перейти на Telegram. Однако венесуэльцы продолжают находить способы доступа к информации, демонстрируя устойчивость в условиях цифровых ограничений.