После публикации Министерством юстиции США новых документов, связанных с Джеффри Эпштейном, журналисты обнаружили в них многочисленные связи с Кремниевой долиной. Технолог Шон О’Кейн из TechCrunch изучил, как загадочный бизнесмен Дэвид Стерн выстроил отношения с Эпштейном и предлагал ему инвестиции в несколько стартапов электромобилей, включая Faraday Future, Lucid Motors и Canoo.
В ходе расследования выяснилось, что Стерн, ранее бывший загадочной фигурой, активно участвовал в сделках десятилетней давности. Он пытался убедить Эпштейна вложить сотни миллионов долларов в Faraday Future, обсуждал покупку доли в Lucid Motors и в итоге инвестировал в Canoo. Хотя Эпштейн так и не вложил средства в эти компании, переписка раскрывает его подход к инвестициям: главным была быстрая прибыль, а не развитие бизнеса.
Важный контекст: к 2008 году Эпштейн уже был признан виновным в soliciting prostitution from a minor, но многие в деловых кругах закрывали на это глаза, поскольку он оставался источником связей, денег и влияния.
История показывает, как в период бума электромобилей и «будущего транспорта» в сферу привлекались не только традиционные инвесторы, но и скрытные фигуры, искавшие быстрые финансовые возможности. Расследование проливает свет на теневое финансирование, которое долгое время оставалось за кулисами публичных анонсов стартапов.