Энергетический кризис для ИИ-дата-центров достиг такой остроты, что обсуждаются даже идеи запуска серверов в космос для круглосуточного доступа к солнечной энергии. Однако один стартап считает, что океан — лучшее место для них. Разработчик оффшорных ветряных электростанций планирует погрузить демонстрационный дата-центр мощностью 100 киловатт у побережья Норвегии в этом году. Небольшой модуль разместится в погруженных капсулах плавающей ветротурбины.
Если испытания пройдут успешно, компания надеется построить более крупную версию для развертывания у побережья Великобритании к 2028 году. Эта модель будет оснащена турбиной мощностью от 15 до 18 мегаватт, которая будет питать дата-центр мощностью от 10 до 12 мегаватт.
Перемещение в океан может решить несколько проблем. Близость к источнику энергии очевидна, так как он будет расположен прямо над дата-центром. Ветры в море более стабильны, чем на суше, а скромная батарея сможет компенсировать любые затишья.
Подводные дата-центры могут устранить озабоченность местных жителей, выступающих против строительства таких объектов рядом со своими домами из-за шума и загрязнения.
Наконец, плавание в холодной морской воде упростит задачу охлаждения серверов. (Охлаждение — особенно сложная проблема для орбитальных дата-центров, поскольку в вакууме космоса требуются другие техники.)
Однако наряду с решением старых проблем, оффшорные дата-центры создают новые. Океан — суровая среда. Хотя погруженные серверы не будут подвергаться ударам волн, они не будут и полностью неподвижными, поэтому их необходимо надежно закрепить. Морская вода также вызывает коррозию, поэтому любое оборудование, включая контейнер, силовые и информационные соединения, должно быть защищено от нее.
Эта компания — не первая, кто предложил погружать дата-центры в морскую воду. Microsoft впервые выдвинула эту идею более десяти лет назад, а в 2018 году запустила эксперимент у побережья Шотландии, который оказался умеренно успешным. За 25 месяцев испытаний вышли из строя только 6 из более чем 850 серверов. (Зал с серверами был заполнен инертным азотом, что, возможно, объясняет низкий процент отказов.)
Microsoft накопила ряд патентов за эти годы и открыла их исходный код в 2021 году. Однако к 2024 году компания свернула проект.