Британский стартап Wayve, разрабатывающий технологии для беспилотных автомобилей, завершил раунд финансирования на $1,2 млрд. В нём приняли участие технологические гиганты Microsoft, Nvidia и Uber, а также три крупных автопроизводителя — Mercedes-Benz, Nissan и Stellantis. Общая сумма инвестиций может достичь $1,5 млрд с учётом дополнительных $300 млн от Uber, которые будут направлены на развёртывание роботакси в Лондоне. Новая оценка компании составляет $8,6 млрд.
Основатель и CEO Алекс Кендалл называет подход Wayve «контринтуитивным» как в технологическом, так и в бизнес-плане. Компания, основанная в 2017 году, использует сквозные нейронные сети на основе глубокого обучения, которые не требуют детализированных карт высокого разрешения. Система обучается на данных с датчиков автомобиля, самостоятельно принимая решения о вождении.
Wayve предлагает два основных продукта: систему помощи водителю с необходимостью контроля («глаза на дороге») и полностью автономную систему («глаза с дороги»), которая может применяться как в роботакси, так и в потребительских автомобилях для движения в определённых условиях.
Ключевое преимущество технологии — её «аппаратная агностичность». Программное обеспечение Wayve может работать с любыми типами датчиков и на любых чипах, уже установленных в автомобилях партнёров. Это позволяет автопроизводителям интегрировать решение без кардинальной переделки аппаратной части.
Nissan планирует начать использование ПО Wayve для усиления своих систем помощи водителю с 2027 года. Uber в этом году запустит коммерческие испытания автомобилей, оснащённых технологией стартапа. Партнёрство с Uber планируется расширить на более чем 10 рынков по всему миру.
Раунд возглавили венчурные фонды Eclipse, Balderton и SoftBank Vision Fund 2. Среди новых инвесторов — пенсионный план учителей Онтарио, Baillie Gifford, British Business Bank и другие глобальные институциональные инвесторы.