Жители Поттерс-Бара борются за сохранение сельских угодий, которые могут быть отданы под строительство одного из крупнейших в Европе дата-центров. Проект стоимостью $5 млрд уже получил предварительное одобрение властей, несмотря на протесты местных жителей.
Дата-центр планирует построить компания Equinix на 85 акрах сельхозугодий между Поттерс-Баром и деревней Саут-Миммс. По оценкам компании, объект создаст 2500 рабочих мест во время строительства и 200 постоянных позиций. После ввода в эксплуатацию центр будет приносить около $27 млн ежегодных налогов, половина которых останется в местном бюджете.
Однако жители выступают против проекта, опасаясь потери зелёных зон. Они создали группу в Facebook, где собрали более 1000 подписчиков, и подали сотни официальных возражений. По их словам, эти поля служат важным рекреационным пространством и буфером между городом и автомагистралью.
Власти утверждают, что участок соответствует критериям «серого пояса» — новой категории земель, где строительство инфраструктурных объектов разрешено. Они подчёркивают экономические преимущества проекта и его значение для развития технологий искусственного интеллекта в Великобритании.
Equinix обещает сохранить половину территории как зелёную зону, создав пруды, водно-болотные угодья и луга. Компания уже имеет 14 дата-центров в стране, но этот станет первым в сельской местности.
Протестная группа продолжает борьбу, подавая жалобы в различные инстанции. Их стратегия включает возражения на каждом этапе согласования, чтобы затянуть процесс. Окончательное решение по деталям проекта должно быть принято в течение трёх лет.